Peter Whitewood. The Red Army and the Great Terror. Stalin’s Purge of the Soviet Military.

El 11 de junio de 1937, un tribunal militar a puerta cerrada ordenó la ejecución de un grupo de los oficiales más talentosos y experimentados del ejército de la Unión Soviética, entre ellos el mariscal Mikhail Tukhachevskii; todos fueron acusados de participar en un complot nazi para derrocar el régimen de Joseph Stalin. Siguió una purga militar masiva, desde el cuerpo de oficiales hasta la tropa, que muchos consideran un factor importante en la pésima actuación del Ejército Rojo frente a la invasión alemana de junio de 1941. ¿Por qué tomar tales medidas en vísperas de una gran guerra? La teoría más común sostiene que Stalin fabricó una «conspiración militar» para reforzar su control sobre el Estado soviético. En El Ejército Rojo y el Gran Terror, Peter Whitewood avanza una explicación totalmente nueva de las acciones de Stalin, una explicación con el potencial de desvelar los misterios que aún rodean al Gran Terror, la oleada de represión política de finales de la década de 1930 en la que más de un millón de soviéticos fueron encarcelados en campos de trabajo y más de 750.000 ejecutados. Enmarcando su estudio en el contexto de las relaciones cívico-militares soviéticas que se remontan a la revolución de 1917, Whitewood demuestra que Stalin sancionó este ataque contra el Ejército Rojo no desde una posición de confianza y fuerza, sino de debilidad y percepción errónea. Aquí vemos cómo las opiniones de Stalin habían sido envenenadas por las acusaciones paranoicas de su policía secreta, que veía espías y partidarios del Zar muerto por todas partes y que creía desde hacía tiempo que el Ejército Rojo era vulnerable a la infiltración de agencias de inteligencia extranjeras comprometidas en una conspiración contra el Estado soviético. Los archivos rusos abiertos recientemente permiten a Whitewood rebatir los relatos de los desertores soviéticos y las teorías conspirativas que han sustentado durante mucho tiempo la interpretación convencional sobre la purga militar. Al ampliar nuestra visión, El Ejército Rojo y el Gran Terror demuestra no sólo por qué Tukhachevskii y sus camaradas fueron purgados en 1937, sino también por qué decenas de miles de otros oficiales y soldados fueron licenciados y arrestados al mismo tiempo. Con su minuciosa reevaluación de estos acontecimientos, el libro arroja nueva luz sobre la naturaleza del poder, la violencia estatal y las relaciones entre civiles y militares bajo el régimen estalinista.