Francis Beckett. Enemy Within. The Rise and Fall of the British Communist Party.

Inmediatamente después de la revolución bolchevique, Lenin se volvió hacia Gran Bretaña. El Partido Comunista Británico se fundó en 1920 siguiendo sus instrucciones y utilizando dinero soviético introducido de contrabando por agentes de la Comintern. Mucha gente pensaba que la revolución estaba a la vuelta de la esquina.

En los años veinte, el Partido habló de insurrección armada y sus dirigentes fueron detenidos y encarcelados por sedición. En los años treinta luchó contra los fascistas de Mosley, organizó marchas del hambre y reclutó voluntarios para la guerra civil española. Luego, por orden de Stalin, dio uno de los giros de 180 grados más bruscos jamás vistos en política: primero apoyó el esfuerzo bélico de Gran Bretaña, luego lo condenó tras el pacto de Stalin con Hitler y volvió a dar marcha atrás cuando Hitler invadió Rusia.

A pesar de ello, el Partido fue brevemente respetado, incluso tuvo éxito, después de 1945. Pero la invasión soviética de Hungría y Checoslovaquia destruyó su credibilidad. Tras cruentas luchas internas durante los años de Thatcher, se hundió en 1991.

The Enemy Within cuenta por primera vez la historia completa. Examina el idealismo y el cinismo, los éxitos y los fracasos, y el extraordinario final del Partido. ¿Qué esperaba conseguir? ¿Por qué se convirtió en un instrumento de la política exterior soviética? ¿Influyó en gobiernos y sindicatos? ¿Hubo alguna conexión con espías como Philby? ¿Estaban justificados los temores de los servicios de seguridad?

La historia contiene heroísmo real: muchos se enfrentaron a la cárcel por sus creencias o murieron por ellas en España. También hubo fraudes: negaciones del oro de Moscú; y engaño por parte de gobiernos que utilizaron el partido como excusa para recortar libertades. Es una historia extraña, con personajes extraordinarios como el inquebrantable estalinista Bill Rust o el frío patricio Palme Dutt, que rara vez se reunía con trabajadores reales pero era el único hombre de confianza de Moscú. La historia incluye a célebres tránsfugas como Frank Chapple, que denunció el fraude electoral en el Sindicato de Electricistas, y a políticos como Denis Healey y Michael Foot, que se convirtieron en pilares del Partido Laborista. Se trata de un capítulo extraordinario de la historia británica que ahora se explora como se merece.