Hobart Spalding. Organized Labor in Latin America.

Utilizando estudios de casos históricos para examinar los movimientos obreros organizados en América Latina desde 1850 hasta 1960, Hobart A. Spalding muestra convincentemente por qué el trabajo organizado no ha sido una fuerza revolucionaria importante dentro de la sociedad latinoamericana. El autor documenta las continuas luchas de los trabajadores por mejorar sus condiciones de vida en el estudio histórico más completo y actualizado sobre el movimiento obrero en América Latina.

Spalding afirma que la historia obrera de América Latina debe estudiarse en función de tres variables: el impacto de las fuerzas externas, la naturaleza y composición de las élites gobernantes locales y la formación particular de la clase obrera y las organizaciones sindicales locales. En su estudio, analiza las similitudes y diferencias de los movimientos obreros de todo el continente a la luz de estas tres perspectivas.

Spalding comienza con el periodo formativo que va desde mediados del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial, cuando las fuerzas laborales comenzaron a organizarse en casi todos los países latinoamericanos. En el segundo capítulo, examina la explosión y expansión de la actividad obrera desde la Primera Guerra Mundial hasta la Gran Depresión, rastreando la extensión del movimiento a las zonas rurales, la adopción de nuevas ideologías y el crecimiento de la organización entre los trabajadores de cuello blanco. Los capítulos restantes analizan el periodo cooptativo y represivo durante el cual los estados nacionales y los partidos políticos utilizaron ambos métodos para impedir que los trabajadores siguieran un curso independiente. El capítulo tercero muestra cómo la Revolución de 1910 en México interrumpió el desarrollo del movimiento obrero mexicano y lo desvió hacia nuevos cauces. El capítulo cuarto se centra en el trabajo y el populismo, destacando los años de Vargas y Goulart en Brasil y los regímenes de Juan Perón en Argentina, examinando el atractivo de los políticos populistas y los límites de su política para la clase obrera y el trabajo organizado.

Además, Spalding estudia el trabajo y la revolución en Bolivia (1952) y Cuba (1959) y, en el capítulo final, examina la influencia de las organizaciones obreras externas en los acontecimientos internos, centrándose especialmente en la política exterior laboral de Estados Unidos. En un breve epílogo, el autor presenta conclusiones y comentarios sobre la situación actual y el probable futuro del trabajo organizado en América Latina.